El 156 fue un coche lanzado a cara o cruz. La imagen y las ventas de Alfa Romeo estaban por el piso, y el Grupo Fiat, propietario de la marca, no podían esperar a que las cosas volverían a su cauce. Hacia falta un coche capaz de volver a despertar emociones en los alfistas desalentados, un coche que recuperaba el espíritu de los Alfa de siempre y que reposicionara la marca como la genuina representante del estilo y la deportividad dentro del Grupo Fiat. El 156 fue su coche.